2004年的情人節(jié)，在河南省漯河市看守所內(nèi)，一名只有1米6高的死刑犯被兩名高大的武警架起前往刑場，他身上穿著副所長為他購置的新衣，頭戴一頂綠帽子，幾個(gè)小時(shí)后，跨越皖豫魯冀四省的連環(huán)殺人、、搶劫案制造者楊新海被一槍斃命。
楊新海有個(gè)綽號叫做鄉(xiāng)野惡魔，從2000年至2003年短短三年間，他掂著一把小錘、蹬著自行車，在安徽、河南、山東、河北四省之間瘋狂作案26起，殘忍殺害了67人，其中23人還遭到了他的。
而這樣一個(gè)在審判之時(shí)自己都放棄上訴，行刑之前問及是否有遺言時(shí)只答“沒有”二字，對社會只留下“我罪有應(yīng)得”四字的不赦惡魔，在其走上這條不歸路之前竟然還曾是一個(gè)學(xué)習(xí)優(yōu)異且能作詩作畫的好學(xué)生。
楊新海1968年出生于一個(gè)極為貧困的家庭，但他的父母卻生育有六個(gè)孩子，一家八口人與一頭饑瘦的老牛蝸居在一個(gè)土房里，雨天屋內(nèi)浠瀝瀝下著小雨，晴天則滿屋都是飄散出來的牛糞、牛尿味。而就是在這樣一個(gè)環(huán)境下，1976年的一天，8歲的楊新海主動跟父母吵鬧著想要去上學(xué)以改變楊家的命運(yùn)。
入學(xué)的第一天，楊新海就在入學(xué)測試中因表現(xiàn)優(yōu)異而跳級到小學(xué)二年級開始學(xué)習(xí)，由于性格自卑且內(nèi)向，楊新海在學(xué)校里就剩下一件事可以做，那就是學(xué)習(xí)。放學(xué)之后也沒處去玩，就坐在一個(gè)地方發(fā)呆，看地久了就開始練習(xí)畫畫，漸漸地楊新海的畫技就開始在鄉(xiāng)里間小有名氣。
直至高中時(shí)期楊新海也都保持著名列前茅的成績，但由于家境貧困，楊新海的求學(xué)生活和尋常學(xué)生有許多不同，初中時(shí)因?yàn)闆]錢住宿學(xué)校而住在表爺家中，自己背著柴火去做飯吃，而去了縣城讀高中后又寄宿在另一個(gè)遠(yuǎn)房親戚家里，卻也只是一個(gè)提供廚房廚具的場所毫無溫暖可言。
久而久之，楊新海的心理便變得畸形，他無法再忍受貧窮帶給他不幸，同學(xué)的冷眼和排擠、親戚的冷漠和嫌棄、父親過于急切的望子成龍，壓垮這個(gè)渴望用知識改變命運(yùn)的少年。1985年的春天，楊新海揣著這本該用于交學(xué)費(fèi)的50元前往了焦作煤礦打工以圖賺錢，也從此開始走上了犯罪的道路。
高中肄業(yè)的楊新海在煤礦上挖過煤、在水庫挖過淤泥、當(dāng)小販賣過水果、在建筑工地干過苦力，但卻慘遭社會的毒打，挖煤挖泥又苦又累，賣水果被街霸強(qiáng)買，花光積蓄到工地上干了一年活卻不給一分錢，一怒之下的楊新海偷了施工隊(duì)的一個(gè)鋁盆并賣了13元，但很快就被警察給逮住了。
而誰也沒有想到，一個(gè)殺人惡魔就從這么一個(gè)鋁盆開始了，1990年6月楊新海因多次盜竊被判處兩年勞改，然而剛放出來四個(gè)月后，楊新海就又因盜竊被判了一年勞改。這一年中曾有一位老鄉(xiāng)來告訴楊海新，說他的女朋友還在老家等著他，這讓楊新海對這個(gè)社會怨憤的眼神出現(xiàn)了一點(diǎn)生機(jī)。
然而當(dāng)三年勞改后回到家鄉(xiāng)尋找當(dāng)年的女友時(shí)，一曲《百鳥朝鳳》在楊新海的家門口響起：本該是自己女友的同村女孩嫁給了別人！這次經(jīng)歷讓楊新海心生怨恨，離開家鄉(xiāng)后他又2次試圖陌生女性，一次被咬破臉一次被咬斷舌頭，至此開始楊新海的內(nèi)心徹底扭曲了。
多年的偷盜和入獄經(jīng)歷讓楊新海有了極強(qiáng)的反偵察意識，他經(jīng)常選擇在半夜作案，且地點(diǎn)都是偏僻的農(nóng)村，作案之后又連夜步行幾十里地離開，抹去一切自己曾來過的痕跡。2000年9月楊新海在周口郊區(qū)為偷100元?dú)⑺酪粚戏蚱�，后沿著高速公路連夜步行離開當(dāng)?shù)兀讲榘笗r(shí)根本沒有將楊新海定為嫌疑人，他們甚至不知道楊新海是誰。
短短10天之后，楊新海來到了阜陽市王店鎮(zhèn)，走了六七里下過雨的泥地來到偏僻的椿樹莊，殺死一位老太太和一對年幼的兄妹，還對小女孩的尸體進(jìn)行了性侵，作案后仍連夜離開村莊，當(dāng)?shù)诙炀烊氪逭{(diào)查時(shí)他則在阜陽市區(qū)逛商場。
由于楊新海作案地點(diǎn)偏僻，且在深夜作案后又連夜逃離當(dāng)?shù)兀沟迷谶@兩起案件中警方都抓錯了人，在周口郊區(qū)的案件中，同村有前科的楊德立成了替罪羊，兩年后才因證據(jù)不足被釋放，椿樹莊案中50歲的儲繼庫被誤認(rèn)為是兇手，直到楊新海落網(wǎng)后才徹底洗清了嫌疑。
2001年8月15日，在潛伏了一個(gè)冬天后，楊新海來到漯河市紡車劉村再次作案，殺死熟睡中的母親和一雙小姐弟，并且再次對小女孩進(jìn)行了奸尸，警方在勘察現(xiàn)場時(shí)雖然發(fā)現(xiàn)了楊新海的毛發(fā)并提取了DNA，但由于楊新海提前踩點(diǎn)多日，讓警方誤以為兇手是熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境的本地人，用楊新海的DNA圖譜在周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)人口對比了近1年也毫無收獲。
2002年7月，楊新海在集會上買了一把長約三寸的四磅八棱錘，成為了他日后作案的主要工具，即便每次作案后丟棄了也要再買一把四磅八棱錘。扭曲的心理使他對女性同時(shí)有著極強(qiáng)的欲望和怨憤，每次都是用四磅八棱錘擊打頭部致死，且都是深夜翻墻入戶作案后又連夜離開，一時(shí)之間周圍村莊的百姓不僅睡不安穩(wěn)，對掂著小錘的人都心生害怕。
一邊游蕩偷盜一邊瘋狂殺人的楊新海有著極強(qiáng)的反偵察意識，路上遇到設(shè)卡檢查的警察會主動上前問東問西，以此使警察覺得他礙眼讓他趕緊離開，一次作案后因鞋上帶泥被帶到警察局詢問時(shí)，也面不改色的報(bào)上家門，警察出動去處理他的殺人案時(shí)，他還留在警局內(nèi)給警察們做手搟面條，等到警察回來看著他們一邊討論自己的殺人案一邊吃著自己做的面。
2002年11月，楊新海在河南各地犯下的殺人案被河南省公安廳并案處理，并開始重點(diǎn)排查1995-2001年以來因入室盜竊、搶劫、的勞改、勞教釋放人員，有著“中國犯罪心理畫像第一人”之稱的李玫瑾教授也參與此案的偵破，而楊新海在這時(shí)仍在瘋狂殺人，平均每個(gè)月就要作案兩起。
2003年春節(jié)前后，河南省公安廳下發(fā)了《豫南8·15系列殺人案宣傳提綱》，河南省各地更是印發(fā)了近百萬份，面對浩浩蕩蕩地人民戰(zhàn)爭，楊新海不敢再在河南省境內(nèi)作案，轉(zhuǎn)而向周邊省份逃竄，先后在山東菏澤曹縣、河北邢臺、石家莊作案，直到2003年11月3日在河北滄州被捕。
2004年2月1日漯河市中級人民法院依法對楊新海案進(jìn)行審理，所有的庭審材料全部摞在一起竟有半米之高，用“罄竹難書”來形容他最合適不過。為了節(jié)約時(shí)間，法庭還準(zhǔn)備了2個(gè)塑料桶讓楊新海就地如廁，但楊新海系列殺人案的審理還是從早上八點(diǎn)一直持續(xù)到了晚上7點(diǎn)，楊新海在審理結(jié)束后也自認(rèn)為罪無可赦，當(dāng)庭放棄了上訴，最終在2月14日被執(zhí)行槍決。
